« A l’occasion de la venue des Spurs, je me souviens avoir insisté sur la nécessité de faire de cet événement non pas un aboutissement, mais un lancement. Et je confirme qu’en cette occasion, nous avons lancé une fructueuse collaboration avec la NBA. Nous entretenons des rapports quasi permanents avec elle. Nous avions ainsi été reçus par David Stern qui nous avait fait part de ses intentions à cette époque là quant à une extension en Europe. Nous avions convenu retourner le voir en fonction de nos évolutions. Nous échangeons par ailleurs régulièrement avec NBA Entertainment sur nos programmes d’animation. Et nous continuons à nous déplacer plusieurs fois par an à New York et dans les franchises pour échanger, observer, apprendre. Ainsi, nous avons récemment fait un voyage d’étude sur le thème des fondations et des programmes sociaux menées par les franchises. C’est ce voyage et ce qu’on en a retiré qui a guidé nos pas dans la mise en place de nos programmes Esprit Sport qui seront très prochainement concrétisées par la création d’une fondation d’entreprise. Enfin nous avons développé des relations privilégiées avec certaines franchises comme les Spurs, les Raptors, les Cavs ou les Sonics. Tout ça est très enrichissant.

J’ai un seul regret s’agissant de nos relations avec la NBA. Celui d’avoir été l’un des trois seuls représentants du basket français lors du All Star Game 2007 tandis que les Espagnols par exemple y étaient par dizaines. Voilà encore un révélateur de notre immobilisme. Et quand je pense qu’on nous prend pour des martiens quand on dit qu’on part en voyage d’études aux USA et qu’on est même critiqué pour ça, qu’on se prendrait pour d’autres, etc… Mais vous savez c’est avec beaucoup d’humilité qu’on se rend là-bas. Et chaque fois on y prend un sacré coup de pied au cul au constat d’un retard que notre bonne vieille Europe a accumulé. Alors rester la tête dans le trou en ignorant tout cela est peut être plus confortable. Mais ça ne mènera pas notre basket bien loin. »

PS: Lors de la conf' de presse du All-Star Game, David Stern a confirmé que la NBA a un projet d'expansion en Europe d'ici 2018. Rome, Madrid et Berlin sont les premières villes citées. Barcelone serait également intéressée.

A suivre demain