Pourquoi Basketzone est-il devenu payant ?
En 2003, Basketzone atteignait les 15 000 visiteurs par jour. 15 000. Par jour ! C'est énorme. Tellement énorme que le site, totalement gratuit, commençait à représenter un vrai coût pour nous. Nous avons donc pris la difficile décision de transformer Bz en site payant. Ca devenait indispensable : soit on devenait payant, soit on arrêtait le site car les frais étaient devenus trop importants. Nous sommes donc devenus payants (là encore, nous avons été précurseurs au niveau français, voir européen). Aujourd'hui notre nombre d'abonnés varie entre 500 et 700.

Le site est entre les mains de bénévoles ?
Dans son développement, Basketzone s'est beaucoup reposé sur la "passion bénévole" d'addicts du basket. A une époque, on nous a reprochés de façon très vive d'exploiter les gens... Nos critiques faisaient référence aux gens qui géraient les zones. Aujourd'hui, ça ne choque personne de voir Skyrock, ou Blogsport, ou même MySpace proposer des espaces d'expression non rémunérés. A croire que les zones sont arrivées trop tôt pour une certaine opinion publique... ou que nous avions saisi l'intérêt premier d'Internet : faire tomber les barrières de la communication, et permettre à des passionnés, partout en France, de faire partager leur passion.
Vu les faibles revenus qu'il génère, et les frais qui découlent de son exploitation, Basketzone ne peut justifier la création de postes de journalistes pour alimenter son contenu. Ce n'est pas aux gens des médias (Basketnews, Maxi-Basket, Reverse, etc...) que je vais apprendre que le basket n'est pas une poule aux oeufs d'or :-)
Nous avons des collaborateurs passionnés, qui nous ont prouvés sur la durée qu'ils étaient fiables. Nous leur faisons profiter de la notoriété et de la reconnaissance acquise par Basketzone, pour être accrédités à de grands évènements. Franck Chretien et Hubert Coze (ce sont eux sur la photo, au Japon) suivent par exemple l'équipe de France depuis quelques années. Ils sont allés en Serbie, au Japon et en Espagne... Pour un basketball-addict, c'est quand même une expérience énorme !

Que sont devenues les Zones? Problèmes avec les clubs ou abandon des bonnes volontés ?
Nous avons créé de nouvelles zones. Elles ont beaucoup évolué au niveau technologique, nous cherchons maintenant à relancer la dynamique avec des passionnés. Mais le basket français connaît un véritable coup de mou, et on le retrouve jusque dans l'envie des passionnés de s'exprimer et de faire partager leur passion. Les Zones ont également été au coeur de nombreuses polémiques. Les animateurs de feu la Zone Asvel, qui était un site d'une qualité rare, avec un contenu très riche, très documenté, et très... critique, ont baissé les bras car ils ont eu trop de difficultés relationnelles avec le club. C'est aussi le cas de la Zone consacrée à Limoges. Le CSP reprochait à ses animateurs de diffuser, en scoop, des informations... réelles ! En gros, la Zone posait des problèmes au club car il l'empêchait de "contrôler" sa communication. Au lieu de chercher à "travailler ensemble", Limoges a choisi la lutte, et nos collaborateurs ont préféré se préserver.
Qu'un sport dont on ne parle pas assez ne saisisse pas toutes les opportunités possibles pour faire parler de lui... ça me laisse rêveur ! Tout n'était pas parfait sur les Zones, loin de là. Mais peut être qu'il y aurait eu une façon "positive" de gérer la situation. Gravelines et Nancy ont choisi d'utiliser les zones comme site officiel. Je ne crois pas qu'ils s'en plaignent aujourd'hui :-) (la suite demain)