Les clignotants ne sont plus au vert pour Gerald Green ; ils se sont tous éteints. On l’imagine à cette heure, dans son salon, à Houston, sa ville natale, en train de méditer sur la grandeur et la décadence d’un joueur NBA.

Février 2007. Slam Dunk Contest du NBA All-Star Weekend. Gerald est loin d’être un néophyte. A son palmarès figure notamment le Slam Dunk du McDonald's All-American, lequel rassemble les meilleurs lycéens du pays. Précision, Gerald a sauté l’étape universitaire –il devait initialement rejoindre Oklahoma State- pour être directement drafté en juin 2005 par les Boston Celtics, en 18e position. Le Boston Herald écrit alors qu’il a la grâce et la précision aérienne du Cirque du Soleil. Ses débuts dans la ligue sont tout de même poussifs. Les blessures de Wally Szczerbiak et Paul Pierce lui donnent un temps sa chance, mais il ne la saisit pas. Arrive donc le Slam Dunk Contest. Gerald fait preuve d’imagination, et avec la complicité de son équipier Paul Pierce sur trois de ses quatre exploits, il s’impose à Nate Robinson, Tyrus Thomas et Dwight Howard. La planète orange entière connaît désormais son nom.

L’été sera chaud dans le Massachusetts et Gerald Green fait les frais du transfert de Kevin Garnett. Il rejoint penaud les Minnesota Timberwolves au sein d’un package incluant Al Jefferson et Ryan Gomes. « Minnesota n’a pas pris soin de Gerald de la même façon que Boston parce qu’il n’avait pas investi en lui pendant deux ans. Les Timberwolves l’avaient déjà fait avec un gars comme Rashad McCants » justifie son agent Byron Irvin. Green se contente de miettes (80 minutes) durant le départ désastreux de Minnesota (3 victoires pour 20 défaites).

Pourtant, Gerald est encore invité aux festivités du All-Star Weekend et se classe sur la deuxième marche du podium du concours de dunks. Un petit secret : on retient une (magnifique) photo de lui pour faire le poster du prochain MVP Basket. Elle devient vite obsolète. Gerald est transféré aux Rockets. « Un rêve devenu réalité » dit-il. Il se fait dessiner un énorme « H », comme Houston, dans les cheveux. Il est si heureux de retourner dans sa ville et, qui plus est, dans une franchise qui file à la vitesse d’un dragster. Seulement Yao Ming est out pour la saison et le rookie Carl Landry souffre du genou. Les Rockets ont absolument besoin d’un renfort au rebond pour soutenir une cadence qui va les emmener vers 22 victoires consécutives. Ils signent Mike Harris et licencient Green le 8 mars.

En juillet, Gerald Green sera « unrestricted free agent », libre de signer où il veut. Ou plutôt où on veut de lui. Son histoire me fait penser à celle de Sami Salomon, vainqueur du concours de dunks de la Ligue Française à Nancy, fin 99. Il portait alors lui aussi un maillot vert, celui de Villeurbanne. Il n’a pas fait long feu en Pro A. On verra si Green, l’as du dunk américain, aura la capacité de rebondir.

Voici un top 10 de ses dunks en match, ici.

Forcément, le NBA Slam Dunk Championship version 2007, ici.

Et puisque j'en parle, Salomon Sami lors du concours de dunks du All-Star Game 99. Avec plein pot le logo de Maxi-Basket dans la peinture, ici.