Oui, même s'il n'est pas le plus apprécié (on le juge un peu froid), Yao Ming est une immense célébrité en Chine. Une fierté pour un peuple qui n’a pas trop souvent l’occasion de dominer dans le sport mondial bien qu’il compte 1,3 milliard d’individus. Ses prestations avec les Houston Rockets sont suivies par tous les médias du pays (et il doit y en avoir un sacré paquet). Je suis tombé sur cette pub (voir ici), imbibée d’humour chinois, qui me paraît bien résumer son omniprésence dans son pays natal.

Les news à propos de l’icône sont bonnes. Yao, rappelons le, a dû subir une opération à son pied gauche à cause d’une fracture de stress. Il a été suivi par le staff médical des Rockets. La convalescence se passe impec' et il a retrouvé 75% de ses capacités. Il fait du footing sans douleur. Il va également être traité par la médecine traditionnelle chinoise. Yao a bon espoir de rejoindre l’équipe nationale à la fin juin, même si les toubibs devront ensuite donner leur feu vert pour qu’il participe aux JO, à partir du 9 août.

Vous me ferez remarquer que suite au précédent Jorge Garbajosa, qui a précipité son retour à la compétition afin d’être présent à l’Euro dans son pays, et qui a eu une saison plombée à cause des séquelles, les Houston Rockets doivent être (très) soucieux. Pour ne pas dire franchement contre son come back dès le mois de juillet (il lui faut quand même bien 3-4 matches comme tour de chauffe). Pourtant, je suis certain que, sauf s’il est sur deux béquilles, Yao Ming sera bel et bien présent sur les parquets olympiques. C’est une affaire d’Etat. Je ne vois pas quiconque, même un club américain, s’opposer aux désirs de nos amis chinois.