« Le samedi soir, le 6 mars, on dispute à Tours un match que l’on gagne contre Berck. On est champion de France et on fête le titre. On a rendez-vous en équipe de France le lendemain matin, à 9h, à moins que ça soit 10h ou 11h. J’arrive en retard à l’INSEP avec mon équipier Jean-Michel Bellot. Lorsqu’on arrive, il n’y a plus personne. Les autres joueurs sont aussi arrivés en retard. La fédé prend la mouche et suspend tout le monde, soit 11 joueurs. Plus d’équipe de France. Sauf que nous, Eric Beugnot, Dubuisson, Vébobe et moi, on est au Bataillon de Joinville. Je rentre chez moi et, le lundi ou mardi, la police vient me chercher car comme la fédé a pris des sanctions, l’armée demande que l’on y retourne tout de suite ! On rentre au BJ et le soir, on couche dans la prison. Et dans la journée, soit on ramasse des cailloux, soit on coupe des rosiers, ou on fait les poubelles le matin, et j’ai aussi rempli un camion de sciure, et ça pendant huit jours.

La finale de la Coupe d’Europe est le 17 mars et je ne m’entraîne pas avec les gars. C’est pourquoi je ne suis pas sur les photos qui sont prises juste avant. Je suis en prison à l’armée ! Je suis arrivé l’avant-veille pour la finale. C’est peut-être pour ça que je n’ai pas été très bon. C’est la seule finale que j’ai perdue des 11 que j’ai disputées ! J’ai soulevé 10 trophées puisque j’étais à chaque fois capitaine. J’ai loupé deux lancers-francs à la fin alors qu’on est à -1. Ça ne m’arrivait jamais.

J’ai longtemps conservé le télégramme que la fédé a envoyé au BJ où il est dit, « suite aux sanctions disciplinaires, demandons aux matelots Vébobe, Beugnot, Sénégal, embarquement sur bateau. » Dub, lui, devait faire le championnat du Monde militaires. On part à Toulon. J’ai une photo où on nous voit faire la vaisselle pour mille soldats ! On est resté trois mois. Après, il y a les Pré-Olympiques. On n’y est pas alors qu’on pouvait peut-être se qualifier pour Montréal. Ensuite, c’est Pierre Dao qui prend l’équipe de France. En 1980, les trois premiers sont qualifiés pour les Jeux de Moscou. On termine 4e. Les Etats-Unis boycottent Moscou. On nous propose de les remplacer et la fédé refuse l’invitation. Si on était allé à ces JO là, peut-être qu’on aurait été meilleurs à Los Angeles en 84. C’est sûr que s’il y a une médaille à Sydney, c’est qu’ils se sont servis de nos conneries en 84 pour ne pas les répéter.

J’ai toujours en travers de la gorge que la fédé nous ait bousillés l’équipe en 76 comme en 80 ! »

Une dernière anecdote pour l’histoire :

« On a eu une chance énorme que notre finale de Coupe Korac de 1982 soit diffusée en direct sur la 2e chaîne. Ce mois de mars là comprenait 5 mercredi et Bernard Père –le journaliste basket de la chaîne- nous a expliqués que c’était pour ça qu’ils avaient trouvé une tranche horaire ! »

Ca tient à quoi un buzz médiatique à la télévision française, hein !, dites moi.

Les finales de Jean-Michel Sénégal :
- Coupe de France cadets 1969 et 70 (ASVEL).
- Coupe de France juniors 71 et 72 (ASVEL)
- Coupe des Coupes 76 (Tours)
- Championnat de France 80 (Tours)
- Coupe Korac 82 (Limoges)
- Coupe de la Fédération 82 (Limoges)
- Coupe Korac 83 (Limoges)
- Coupe de la Fédération 85 (Limoges)
- Coupe de la Fédération 85 (Limoges)